在繁華的揚(yáng)州城，春意盎然，桃花盛開(kāi)，空氣中彌漫著陣陣花香。街邊的茶樓里，文人墨客聚在一起，談天說(shuō)地，吟詩(shī)作對(duì)。王琦就是這其中的一位年輕才子，他性格溫文爾雅，才情出眾，卻也常因愛(ài)慕一位女子而心生煩惱。
那女子名叫蘇婉，是城中一位有名的歌妓，出身貧寒，才貌雙全，聲如黃鶯，舞如彩蝶。王琦初見(jiàn)蘇婉時(shí)，她正坐在窗邊，輕聲唱著一曲《鳳求凰》。那清麗的聲音宛如天籟，令他一見(jiàn)傾心，自此便常常光顧那家酒樓，只為與她一睹芳容。
日子一天天過(guò)去，王琦與蘇婉的交往逐漸增多，凝聚在那無(wú)數(shù)個(gè)黃昏的談笑之中。然而，王琦知道，蘇婉身為歌妓，身份的差距使得他們的愛(ài)情注定充滿波折。于是，王琦便暗自下定決心，要努力獲得自身的成就，以配得她的一生。
有一天，王琦在書(shū)院中遇到了一個(gè)老者，老人穿著粗布衣衫，卻神色淡定，眼中透著智慧。老者知道王琦心中對(duì)蘇婉的情意，便告訴他：“若想贏得美人心，需得有真才實(shí)學(xué)。你可修習(xí)琴棋書(shū)畫(huà)，日后方可不負(fù)良緣。”
王琦聽(tīng)后，心中暗自警醒，開(kāi)始苦讀詩(shī)書(shū)，潛心練習(xí)琴藝，希望有朝一日能在詩(shī)詞歌賦中與蘇婉共鳴，與她的心靈相通。他的努力并沒(méi)有白費(fèi)，經(jīng)過(guò)不懈的努力，王琦的才華漸漸被周?chē)娜藗兯J(rèn)可，甚至有人開(kāi)始稱贊他為“揚(yáng)州才子”。
可世事無(wú)常，一場(chǎng)突如其來(lái)的變故打破了他平靜的生活。蘇婉在城中遭遇了一位惡霸的逼迫，那惡霸雖有權(quán)勢(shì)，卻心思歹毒，他視蘇婉如玩物，強(qiáng)行索取她的芳心。面對(duì)如此困境，蘇婉曾和王琦傾訴，她希望能逃離這一切，但無(wú)奈自身的身份讓她無(wú)處可去。
王琦憤怒之余，暗下決心要保護(hù)蘇婉，然而他也深知，自己在權(quán)勢(shì)面前毫無(wú)招架之力，直面惡霸只會(huì)讓事情更糟。于是，他開(kāi)始尋找即將來(lái)臨的科舉考試機(jī)會(huì)，希望以此改變自己的命運(yùn)，取得功名后再來(lái)拯救蘇婉。
時(shí)光荏苒，轉(zhuǎn)眼之間，科舉大考如期而至。王琦在考場(chǎng)中全力以赴，心中默念著出題者的每一個(gè)字句，耳邊仿佛響起了蘇婉的歌聲，伴隨他走過(guò)一篇又一篇的試卷。終于，他等來(lái)了喜訊，名列前茅，順利得中進(jìn)士。
王琦在得知消息后，欣喜若狂，立刻回到揚(yáng)州，準(zhǔn)備去拯救蘇婉。他轉(zhuǎn)臉找到了昔日熟識(shí)的朋友，許下重金，籌集人手，計(jì)劃鏟除惡霸的權(quán)勢(shì)。經(jīng)過(guò)幾天的周密安排，他們終于等到了一個(gè)借口，迫使惡霸面臨眾人的指責(zé)與渲染。
經(jīng)過(guò)一番激烈的曠戰(zhàn)，惡霸終被推倒，蘇婉得以逃脫。王琦見(jiàn)她安然無(wú)恙，心中猶如釋重負(fù)，忙上前安慰她。蘇婉感激不已，眼淚奪眶而出，感慨道：“多虧了你，我才能重獲自由。”
兩人對(duì)視，王琦輕聲提起自己的志向：“我已中狀元，未來(lái)想爭(zhēng)取拜官任職，希望能為百姓做些實(shí)事。”
蘇婉羞澀而笑，王琦被她的笑容深深吸引，他忍不住握住了她的手：“我愿與你共度余生，為你創(chuàng)造一個(gè)安穩(wěn)的未來(lái)。”
然而，命運(yùn)總是充滿曲折。就在兩人沉浸于歡愉之中時(shí)，城中又傳出了一些傳言。原來(lái)惡霸雖表面已被打倒，但他的家族背景并不簡(jiǎn)單，反而為這段愛(ài)情帶來(lái)了新的陰影。
不久后，惡霸的親戚開(kāi)始四處打聽(tīng)王琦的消息，試圖借助勢(shì)力來(lái)報(bào)復(fù)。王琦對(duì)此逐漸感到恐慌，他知道，若不盡快做某些安排，身邊的人恐怕都會(huì)受到牽連。在一次次的交談中，他最終決定讓蘇婉暫避一段時(shí)間。
于是王琦默默為她籌備了一處安寧的居所，在那片桃花樹(shù)下，選擇恬靜而寧?kù)o的生活，暗暗思念著聲如鶯啼的蘇婉。臨別之際，蘇婉依依不舍，懇請(qǐng)王琦務(wù)必保重，共同盼望日后重逢。
王琦點(diǎn)頭答應(yīng)，然而，時(shí)光荏苒，一年后的重聚，卻是無(wú)限的懸念。蘇婉在隱匿中漸漸生疏，王琦也在政途上遭遇了重重挫折，漸漸感到心中無(wú)比空虛。
命運(yùn)之神似乎更喜歡玩弄人心，在無(wú)聲的煎熬中，兩人的命運(yùn)逆轉(zhuǎn)交織，一份生死未卜的愛(ài)戀，成了一篇凋零的詩(shī)篇，直到故事再度開(kāi)啟，已是兩年后的秋天……