《如懿傳》原著小說最初版講述了清朝乾隆年間，皇宮深處的權謀與愛恨交織的故事，圍繞著幾位妃嬪、尤其是如懿和她的對手們展開。故事的主線是如懿與乾隆皇帝之間的愛情，以及如懿在后宮斗爭中所經歷的心酸與掙扎。
如懿原名烏拉那拉·如懿，出生于一個顯赫的滿族家庭。她從小接受良好的教育，聰慧而機警，個性溫婉，深得父母寵愛。成年后，如懿被選入宮中，成為了皇帝的妃子。起初，如懿對皇帝滿懷期待，希望在這個金碧輝煌的皇宮中能夠找到真摯的愛情。但是，隨著時間的推移，她才逐漸意識到，統治者的權力是一把雙刃劍，它不僅賦予了他權利，同時也帶來了無盡的精心算計與斗爭。
在初入宮中，如懿憑借自己的聰慧與美麗贏得了乾隆的寵愛，成為了皇帝最為青睞的妃嬪之一。然而，后宮并非如她所想的那般純凈，姐妹之間的真情往往因權力而變得面目全非。華妃、宜妃等妃子的爭寵與爭斗令如懿感到無比的壓力。尤其是華妃，她的陰險與野心讓如懿心生恐懼。華妃總是對如懿百般挑剔，并暗中使絆子，讓如懿的生活充滿了難以言喻的痛苦。
如懿堅守自己的信念，希望用仁慈與智慧化解后宮的風波。然而，她漸漸發現，權謀的深沉與復雜遠超她的想象。她與皇帝之間的感情也因后宮的紛爭而受到考驗。乾隆雖然始終對如懿表現出特殊的寵愛，但隨著時間的推移，他也不得不面對來自外部和內部的壓力。于是，如懿逐漸意識到，皇帝對她的偏愛并不是永恒的，她必須時刻準備著對抗來自四面八方的威脅。
如懿在卷入權力的漩渦后，逐漸開始反思自身的立場與選擇。面對華妃的種種陷害，如懿不僅要在表面上保持優雅與從容，更要在內心深處尋求一條生存之路。她明白，如果想要在這個魚龍混雜的地方生存下去，就必須學會隱忍與反擊。即使是最親近的人，也可能在利益面前毫不猶豫地轉身。她開始學習如何巧妙地應對宮中的危機，漸漸地成為了一位機智的妃子。
隨著故事的發展，如懿經歷了一次又一次的考驗與磨難。她目睹了許多妃嬪的悲慘結局，這些都是權力斗爭的犧牲品。曾經的姐妹情誼在權力面前顯得如此脆弱。為了保護自己，如懿不得不采取自保的方式，逐漸與那些曾經的好友疏遠。她的內心充滿了無奈與孤獨，感受到友誼的背叛與信任的破裂，使她更加堅定地走上自我保護的道路。
再后來，如懿為了爭取自己的地位與尊嚴，開始默默積累實力。有時，她利用自己的智慧，設計一些小計謀來應對華妃的暗算；有時，她用細膩的情感來獲得乾隆的信任。經過多次斗爭，如懿漸漸收獲了皇帝的青睞與信任，也在一定程度上獲得了在后宮中的立足之地。
然而，權謀爭斗的殘酷卻始終沒能停止。隨著權力的更迭，昔日的權勢者可能隨時淪為棋子。即使如懿在皇帝面前占據了一席之地，但她心中依然不安。一次次的謊言與背叛讓她對人際關系充滿了警惕。可是，盡管如此，如懿依舊未放棄自己的底線。她深信，真正的力量并非來自權勢，而在于內心的堅定與真實的情感。
最終，經歷了無數的波折與考驗，如懿依然站在了權力的巔峰，但她心中的孤獨與無奈卻難以言喻。她明白，這條路是孤獨的，權力的誘惑必然會伴隨著無情的背叛與犧牲。盡管如懿在宮中有了一定的話語權，但她也在不斷的斗爭中失去了許多曾經珍貴的東西，包括她的青春與純真。
《如懿傳》的故事不僅是權力與情感的交織，更是對人性深邃的探討。通過如懿的經歷，我們看到的是一個女性在權力斗爭中如何堅持自我、奮力求生的故事。每一個角色都有其復雜的內心與動機，權力的背后充滿了無奈與悲情。在這場權利與生存的斗爭中，如懿用自己的方式書寫了屬于她的不屈傳奇。